DEMOKRASJON ER SELF-REGERING

Harold W. Percival

DEL I

AMERIKA FOR DEMOKRATI

Mann og kvinne bor ikke fra hverandre; nødvendighet samler dem, og de har en familie. Familier bor ikke fra hverandre; nødvendighet får dem til å komme sammen for sine felles interesser, og det er et fellesskap.

Mennesket er konstituert for å være en resonnement og tenking og skapende kraft i en dyrelegeme. Fra nødvendighet blir denne resonnementet og tankegangen og den kreative kraften forårsaket til å ta vare på kroppen, lage verktøyene for å produsere mat og til å finne opp virkemidlene for å skaffe seg eiendeler og bekvemmeligheter og andre sansetilfredsstillelser i livet; og videre tilveiebringe måter og midler for intellektuelle yrker. Og slik introduksjonen til sivilisasjonen.

Før utviklingen av en sivilisasjon er det menneskelige problemet å ha maten, klærne, huslyet og forholdene som er nødvendige for livet. Gjennom en sivilisasjon er det menneskelige problemet: Skal grunn styre kroppen, eller skal kroppen kontrollere grunn?

Menneskelig fornuft kan ikke benekte kroppens faktum, og kroppen kan heller ikke benekte fornuftsfakta. Menneskelig fornuft kan ikke gjøre ting uten kroppen; og kroppen kan ikke tilfredsstille sin kroppslige appetitt og sug og behov uten grunn. Hvis menneskelig fornuft styrer kroppen på bekostning av kroppen, er resultatet nedbrytning av kroppen og feilen av fornuft. Hvis kroppen bestemmer fornuft, er det sammenbruddet av fornuft, og kroppen blir et brute-beist.

Som med et menneske, så med et demokrati og en sivilisasjon. Når kroppen er mester og grunnen til å tjene grådighet og basisimpulsene og lidenskapene i kroppen, blir folket brute-beeast. Enkeltmennesker kriger seg imellom, og folket kriger mot andre mennesker i en krigsverden. Moraler og lover blir ignorert og blir glemt. Så begynner sivilisasjonens fall. Terror og galskap og slakting fortsetter til restene av det som var siviliserte mennesker er redusert til villmenn som prøver å styre eller ødelegge hverandre. Etter hvert blir naturens krefter løsnet: stormer ødelegger; jorden rister; stormende farvann dekker synkende kontinenter; rettferdige og fruktbare land som en gang var velstående nasjoners stolthet plutselig eller gradvis forsvinner og ble havbunn; og i de samme katastrofene heves andre havbunn over vannet for å være forberedt på begynnelsen av den neste sivilisasjonen. I den fjerne fortiden steg havgulv over vannet og koblet sammen separate land. Det var senkninger og stigninger og rullinger til landet slo seg ned for å være det som kontinentet kalles Amerika.

Folket i Europa og Asia har blitt revet og distrahert og trakassert av grådighet og fiender og kriger. Atmosfærene er siktet for tradisjoner. De gamle gudene og spøkelsene holdes i live av folkenes tanker. Gudene og spøkelsene koker og trøster, og plager atmosfærene der folket puster inn. Spøkelsene vil ikke la folket glemme sine småkrangel, som de ikke vil bosette. Dynastiske og rasespøkelser oppfordrer folket til å kjempe, om og om igjen og igjen, sine kamper i maktlysten. I slike land kunne ikke demokratiet få en rettferdig rettssak.

Av hele overflaten av jorden bød det nye landet i Amerika den mest mulige muligheten for et nytt hjem for nye familier, og for fødselen av et nytt folk i en atmosfære av frihet, og under en ny regjering.

Gjennom lang lidelse og mange vanskeligheter; etter noen voldsomme handlinger, gjentatte feil, gjennom blodbad og såre reiser, ble et nytt folk, under en ny regjeringsform, født - det nye demokratiet, USA.

Landets ånd er frihet. Frihet er i luften, og folket puster inn frihetens atmosfære: frihet fra de motstridende tradisjonene i de eldre landene; tankefrihet, ytringsfrihet og muligheten til å gjøre og å være. Første trinn i spedbarnsdemokratiet var frihet. Men friheten til luften som folket pustet og følte, var luftens og landets frihet; det var en frihet fra de begrensningene som var blitt pålagt dem i de gamle landene de kom fra. Men den nye friheten som de følte, var ikke en frihet fra deres egen grådighet og brutalitet. Snarere ga det dem muligheter til å gjøre og å være den beste eller det verste som var i dem. Og det var bare det de gjorde og hva de var.

Så kom vekst og ekspansjon, etterfulgt av årene med kamp for å avgjøre om statene skulle forbli forent, eller om folket og statene ville være splittet. Sivilisasjonen skalv i balansen da folket da bestemte sin skjebne. Flertallet ville ikke dele seg; og det andre trinnet i demokratiets vekst ble tatt gjennom blod og kval ved å bevare folket og statene i unionen.

Nå er tiden inne, faktisk er det her, når folket må bestemme om de bare vil ha et demokrati på navn, eller om de vil ta det tredje skrittet ved å bli et reelt og faktisk demokrati.

Et relativt lite antall vil være villig og klar til å ta det tredje trinnet mot å ha et demokrati. Men skrittet kan ikke tas for folket av bare noen få av folket; det må tas av et flertall av folket som et folk. Og det større antallet mennesker har ikke vist at de forstår eller har tenkt på hva et reelt demokrati er.

Menneskeheten er navnet på den ene store familien som består av de udødelige Doers i menneskekropper. Det er delt inn i grener som sprer seg over alle deler av jorden. Men et menneske blir overalt gjenkjent og skilt fra andre vesener, av den menneskelige formen, gjennom tankenes og talemakten og lignende egenskaper.

Selv om de er av en familie, har mennesker jaktet hverandre med mer vold og grusomhet enn det som er vist av dyrene i jungelen. Predacious dyr jakter andre dyr, men bare som mat. Men menn jakter andre menn for å plyndre dem om eiendelene sine og for å slave dem. Slavene ble ikke slaver på grunn av dyd, men fordi de var svakere enn de som slaveret dem. Hvis slavene på noen måte ble sterke nok, ville de slaveverte sine herrer. De som hadde følt surret på sin side, utøvde det på sine tidligere herskere.

Slik har det vært. Det var skikken for de sterke å betrakte de svake som slaver: chattels. Menneskeretten er laget av makt og maktens lov; og maktloven har som en selvfølge blitt akseptert som rett.

Men sakte, veldig sakte, gjennom århundrene, har samvittigheten hos individet gitt stemme av enkeltpersoner. Gradvis, veldig gradvis og gradvis, har det blitt utviklet gjennom samfunn og gjennom et folk en offentlig samvittighet. Svak til å begynne med, men få styrke og klinger med økende klarhet, snakker samvittigheten.

Før den offentlige samvittigheten hadde stemme var det fengsler, men det var ingen sykehus eller asyl eller skoler for folket. Med veksten av den offentlige samvittigheten har det vært en jevn økning i grunnlaget for forskning og institusjoner av alle slag som er viet til fremme av den offentlige velferden. Videre høres en nasjonal samvittighet for rettferdighet, midt i strid og krangling av parti og klasse. Og selv om de fleste verdens nasjoner nå er i krig og forbereder seg på krig, høres det tydelig stemmen til en internasjonal samvittighet med rettferdighet. Mens samvittigheten med rettferdighet kan høres, er det håp og løfte for verden. Og håpet, det virkelige håpet for verdens folks frihet, er i ekte demokrati, selvstyre.